新疆和平解放特别是自治区成立以来，在党中央、国务院的亲切关怀和大力支持下，在党的民族政策的光辉照耀下，新疆各级党委、政府团结带领各族人民全力推进社会主义革命、建设和改革开放事业，取得了亘古未有的辉煌成就。但由于自然条件差，经济基础薄弱，教育、文化、卫生等各项社会事业的发展十分滞后，自治区农村贫困问题仍很突出。1978年,全区人均收入在100元以下的贫困人口约532万人，占农村总人口的78%，主要分布于疏附、疏勒、伽师、巴楚、和田、墨玉、洛浦和阿图什等县市。改革开放后，随着家庭联产承包责任制在天山南北广大农村的全面推行和深入实施，无疑充分调动了农牧民的积极性，大幅度提高了农牧民的收入，新疆农村经济生机焕发，蓬勃发展。到上世纪80年代中期，全疆农村大面积、大规模的贫困现象虽然逐步有所缓解，但农牧民的温饱问题并未得到真正解决，1986年仍有249万人处于贫困境地。

自治区为了贯彻落实党中央、国务院1984年联合发出的《关于帮助贫困地区尽快改变面貌的通知》精神，以新政发〔1984〕42号文件批转了《关于帮助农村牧区贫困户工作的报告》，要求全区各级政府深入实际，调查研究，制定政策，采取措施，抓好扶贫工作。1986年5月16日，国务院贫困地区经济开发领导小组及其办公室（简称国务院扶贫办）成立，吹响了在全国开展有组织大规模的扶贫开发工作的号角。根据我国1985年的农村贫困线标准，作为少数民族地区予以重点扶持的新疆，有27个县市（包括喀什地区塔什库尔干县、岳普湖县、疏附县、疏勒县、叶城县、英吉沙县、伽师县、莎车县， 和田地区和田县、洛浦县、墨玉县、皮山县、策勒县、于田县、民丰县， 克孜勒苏柯尔克孜自治州阿合奇县、乌恰县、阿克陶县、阿图什市，阿克苏地区柯坪县、乌什县， 伊犁地区尼勒克县、察布查尔县， 阿勒泰地区青河县、吉木乃县，塔城地区托里县，哈密地区巴里坤县 ）被国务院扶贫办列为国家级贫困县，占全疆总县市的31.7%，其中有19个分布在南疆三地州。

鉴于喀什地区、和田地区和克孜勒苏柯尔克孜自治州贫困人口众多、扶贫任务艰巨的严峻形势，自治区党委、人民政府首先于1986年5月5～11日在喀什召开了南疆三地州脱贫致富座谈会。全国政协副主席、自治区顾问委员会主任王恩茂，自治区党政军领导宋汉良、铁木尔﹒达瓦买提、贾那布尔、巴岱、唐广才等，以及国务院有关部委负责同志出席了会议。会议经认真讨论研究，认为三地州脱贫致富必须抓好5项工作：一是教育各族干部群众树立自力更生、艰苦奋斗的思想；二是发挥各自优势，调整好产业结构；三是坚持不懈地抓好以水利为中心的农田基本建设，改善农业生产条件；四是依靠科学技术进步，走集约化经营的道路；五是大力发展乡镇企业。会议形成的《南疆三地州脱贫致富工作座谈会纪要》，被自治区党委于6月26日印发全疆。

时隔2个多月后，自治区党委、人民政府于7月25～31日在阿勒泰召开了有区直38个有关厅局和新疆生产建设兵团有关师的负责同志共250人参加的加快发展北疆牧区经济工作会议。农业部部长何康、国家民委副主任赵延年和中央统战部、国家民委、农业部、国务院扶贫办等部门的同志应邀出席。会议认真听取了关于加快发展北疆牧区经济的工作汇报，分析研究了自治区经济发展战略，讨论确定了畜牧业在自治区国民经济中的重要地位、发展方向，以及加快发展牧区经济的方针、政策、措施和办法。在此基础上产生的会议纪要提出：发展自治区畜牧业必须坚持牧区畜牧业、农区畜牧业和城市郊区畜牧业紧密结合、相互促进、共同发展的基本方针。要增加投入，改变生产条件，加快牧区经济发展；发展多种经营，加强横向联系，增强牧区经济实力；要建立稳固的畜牧业商品生产基地，改变传统的生产、生活方式，逐步实现牧民定居、半定居；要深入改革，进一步完善和发展牧业生产责任制；加强牧区科技文化教育事业；实行优惠政策，帮助牧区贫困户尽快脱贫致富。9月18日，自治区党委向党中央、国务院作了《关于加强发展北疆牧区经济工作情况》的专题报告。

次年，随着自治区扶贫开发工作领导小组宣告成立，一场以解决农村贫困人口温饱问题为目标、以改变贫困地区经济文化落后状态为重点的扶贫开发持久战，在全疆有组织大规模地打响了。